绘本，英文称Picture Book，当用汉字为繁体的绘本，顾名思义就是画出来的书。即指一类以绘画为主，并附有少量文字的书本。绘本溯来自于中国，可能早期日本人将中国的佛经（经变图），绘卷（法华经）当成绘画书，绘本其实就是图画书，为了防止与图书混淆，后来才习惯用这个由日本传入的名词。
绘本十七世纪诞生于欧洲，二十世纪三十年代，绘本图画书的主流传向了美国，绘本图书迎来了黄金年代。五六十年代，绘本开始在韩国、日本兴起，七十年，台湾也开始了绘本阅读，随后引起绘本阅读的热潮。绘本不止是讲故事，学常识，而且可以全方位帮助孩子建构精神，培养多元智能。21世纪，绘本阅读已经成了全世界儿童阅读的时髦。
绘本图书与其他普通图画书有什么区别在于绘本图书一般有独立的绘画著者，图画有个人风格，画面即情即景，可单幅成画。大家容易见到一些有图有文的书，尽管这类书的图画画得十分有趣，但这类图画只不过文字的补充，只不过一类具备文字系统功能的图画。这种书多见于教程和教辅类图书。书中的图画不拥有图画语言功能。图画书与国内传统的连环画、连环漫画相比，后者好比是传统舞台剧，读者只能在肯定角度用全中景去看，会产生很大的距离感。低幼图画书却好比是供低婴幼儿童看的一部电影，它既展示出宽广的视线，又有细节的特写，既有极其有趣的故事情节，又隐藏着起、承、转、合的步伐设计。 一些以图为主的卡通类婴幼儿图书与图画书也不同。这类图书绘制精美，画面是活动的卡通片的固化，形式上失去活动的魔力，画面情节已被肢解很难表达原著内容，书中的图画只不过引起对卡通情节回忆的符号。文字非常简单：狼进了小羊家。后面用一整版表现狼打开门进去，所有些小羊都非常惊慌，有些藏在大钟里，有些藏在床下，有些藏在门后，还有些藏在沙发后这画面很大地引起了小读者的兴趣。
意义：
绘本最值得强调的就是它的文学性和艺术性。它出现于19世纪晚期，到20世纪中期开始充分进步，是新年代出现的、由传统的高品位的文学和艺术交织出的一种新样式。
绘本中的文字很少，但正由于少，对作者的需要更高：它需要精练，用简短的文字构筑出一个跌宕起伏的故事；它需要风趣活泼，符合孩子们的语言习惯。因此，绘本的作者总是对文字仔细推敲，再三锤炼。更值得一说的是图画，绘本用图画讲故事的方法，把原本是优雅层次、仅供少数人赏析的绘画艺术带到了大众面前，特别是孩子们的面前。这类图都是插画家们精心手绘，讲究绘画的技法和风格，讲究图的精美和细节，是一种独创性的艺术。可以说，好的绘本中每一页图画都堪称艺术精品。
绘本中要读的绝不止是文字，而是要从图画中读出故事，进而赏析绘画。 当然，绘本不可以立竿见影地达成大家对孩子的所有期望，但绘本中优质的图与文，对培养孩子的认知能力、察看能力、交流能力、想象力、创造力，还有情感发育等等，都有着很难估量的潜移默化的影响。专家一致觉得：绘本是比较适合孩子阅读的图书形式。儿童心理学的研究觉得，孩子认知图形的能力从非常小就开始慢慢培养。虽然那时的孩子不识字，但已经拥有了肯定的读图能力，假如这个时候父母能有意识地和孩子们一块阅读绘本，打造温馨的环境，给他们读文字，和他们一块看图讲故事。那孩子们从最初接触到的就是高水准的图与文，他们将在听故事中品味绘画艺术，将在赏析图画中认识文字、理解文学。比起那些一闪而过、只带来一时快感的速食文化，赏析绘本无疑是一种让双眼享受、让心灵愉悦、让精神提高的美妙体验。
