有个问题是父母都非常关心的话题：该怎么样教孩子行为处事？一些非常容易见到，且用频率非常高的方案包含，奖励表现好的孩子小红花，让表现不好的孩子在放学后留校。这类教育法依据的是如此的一种理论：可以通过奖惩规范来控制或是矫正行为，这种奖惩规范可以勉励孩子，或是让他们规范我们的行为。
但，假如这类外在机制真的可以矫正行为的话，也就无需监狱，也不会有50%的重新犯罪率的存在了。这种外在机制也没办法解决人的心理疾病，而心理疾病总是就是致使行为问题是什么原因。除此之外，孩子们也会渐渐对外部奖惩产生疲劳，奖惩机制的效力会渐渐丧失。
同样的，对惩罚的害怕也会致使孩子去寻求人天生的幸存机制来补偿所受的重压，譬如解离（自我的身份、记忆或意识在整体上是混乱的），或者反应性攻击（攻击性的行为）。
奖惩对于那些有额外需要的孩子来讲没用，由于孩子缺少理解自己行为后果的心理能力。他们缺少延迟满足的能力，也没调节情绪的能力。奖惩机制依靠的是明确、理性的头脑。在这种状况下的孩子是没办法对奖惩机制做出反应的。
有一种管理孩子行为的更为有效的方法，叫做情绪练习（emotion coaching）。这种技术所基于的证据是，纠正儿童行为的最成功的办法主要关注问题行为的情绪和社会后果，并且要积极地教给孩子社会和情绪能力。
情绪练习主要强调的是情绪管理，而不是行为矫正。这种练习法将所有行为都视为是一种交流表达的方法，并把儿童的行为和背后的感受严格区域分开来。它可以帮助孩子理解自己表达的情绪是什么、为何自己会有这种情绪、怎么样去处置这类情绪。
这种情绪练习包括两个重点成分，一方面是练习同理心，其次是成人的引导。同理心练习主如果让孩子正确地认识自己（行为背后）的情绪并给它们进行相应的分类。这种练习的目的是为了提高情绪自我意识。但在这种练习中，也需要对行为及其后果设定限制。
这种练习法的成功重点在于成人的引导，需要成人让孩子意识到自己行为背后的情绪，并且对这类情绪进行归类，譬如把情绪贴上生气或是悲伤的标签。
情绪练习的内容包含，当孩子的大脑处在信息接收的状况下，去考虑我们的问题。通过这种情绪练习可以提高孩子的自我调节能力，并在情绪爆发时采取不同的行为，预防日后第三做出越界的行为。
当调教孩子的行为时，成人常常试图对孩子进行说理、说教。但假如孩子情绪尚未平复，尤其是情绪波动非常大的时候，他们是没办法进行理性考虑的，由于他们的思维和身体都被锁在幸存机制的战斗或逃跑状况中。
正在闹情绪的孩子需要被成人引导回平静、放松的状况，然后才能和他们讲道理。假如大家在理解孩子的情绪之前就给他们提出解决方案，这就好比把地基打歪了。同理心可以让孩子冷静下来，如此他们的心态可以更开放、更想讲道理。
你可能觉得，同情、理解孩子的情绪将会放纵他们的不好的行为。但事实上，情绪练习也包含打造行为的合理界限并设立规矩。你可以安抚孩子的情绪，但不需要放纵孩子的行为。
怎么样和孩子讲道理
大家自己进行的一项研究发现，在校园里进行的情绪练习可以降低退学率，并且能提升学生的学业表现、增进心理健康。
有一个被诊断为患有行为问题的10岁男生总是对着人大喊大叫，还会打人。但在大家的情绪练习中，大家没把他赶出教室，教师和孩子进行了交流，询问了他的感受：看着你非常生气。我想你肯定是等得不耐烦了。我理解你。
通过这种方法，孩子的情绪被平复了。然后教师再告诉他学校的规章规范，并教给他管理自己情绪和行为的方案。在同意如此的情绪练习后，这个男生开始掌握管理我们的情绪了。
他会走到老师面前说：我非常生气，由于小明说我胖。他开始对自己行为后果有了更多的同理心，还会向同学道歉。这个孩子不必担忧被学校开除去。
情绪练习对任何年龄的孩子都有用，无论是蹒跚学步的婴幼儿，还是青春期的青少年。研究发现，那些被父母进行情绪练习的孩子在学校的成绩更好、朋友更多、行为问题更少、情绪韧性更强。
这种办法可以让孩子了解，父母是支持自己、关心自己、理解并尊重我们的。这种方法还可以告诉孩子，并非所有行为都是能让人同意的，他们不可以一直得到自己想要的东西，需要调节我们的情绪和渴望。
通过如此的方法，孩子可以掌握同情、理解其他人的情绪，获得要紧的同理心，可以了解别人的情绪线索，并且掌握控制自己。在情绪练习后，孩子可以凭着我们的力量冷静下来、调节我们的情绪、可以忍受延迟满足，并且能更好地勉励自己，更好地应付日常的波折。这类能力在成人世界中十分要紧。