正面管教孩子，奖励固然有明显的成效，但假如奖励不当，则对孩子大有害处。其实，在北美的家庭教育专家，心理学家之间，对于在日常，爸爸妈妈是不是应该给予孩子奖励也有不少争论。更有的爸爸妈妈害怕自己给予孩子的奖励是一种变相的贿赂。那样奖励和贿赂孩子之间有的什么不同呢？
大家第一来看以下几个例子：
例1:5岁的阿芙拉从不整理我们的玩具。当母亲需要阿芙拉整理玩具时，阿芙拉不是哭就是拖拉。母亲为此感到很头痛，于是她对阿芙拉承诺：假如阿芙拉天天整理好我们的玩具，那样阿芙拉生日时，母亲就带她去佛罗里达迪斯尼世界玩。
例2:父亲带盖理去理发。坐在理发椅上的盖理不停地摆动我们的头，理发师不停地请盖理别动，可盖理孩子不愿停下来。无可奈何的父亲为了让盖理坐好，就答应盖理：假如他好好坐着理完发就给他买一辆玩具小车。盖理这才安安静静地坐下了。
例3:12岁泰勒天天晚上不愿9点上床睡觉，所以晚上一到9点上床睡觉的时候，泰勒一直拖拖拉拉，期望延长上床的时间。泰勒的爸爸妈妈就和泰勒约定：假如每周5天泰勒不需要拖拉都能在9点上床，那样周五和周六晚上他可以待到10点上床睡觉。
精神病学临床教授，医学博士，大卫·G·法斯勒这么区别“奖励”和“贿赂”：为鼓励孩子采取正确行为一般无需非常大的物质奖项。假如为了让孩子做事，爸爸妈妈不能不承诺孩子很豪华的奖品，那样这可能就意味着爸爸妈妈和孩子之间存在着权利之争：爸爸妈妈试图通过“贿赂”孩子来逼迫他们做一些不喜欢做的事。从中大家可以看出：“贿赂”孩子就是爸爸妈妈以资金，物质等外部原因为方法和孩子做买卖，逼迫他们做爸爸妈妈期望他们做的事，以达到达成爸爸妈妈的愿望。大家可以看出：例1中，母亲为了让阿芙拉整理玩具，而给予她很豪华的物质奖励。例2中，父亲为了让盖理安静地坐下来而临场给予盖里奖品刺激。在这两个例子爸爸妈妈给予的奖励不是真的的奖励，而是贿赂。而贿赂只能获得暂时的成效。例3中，爸爸妈妈给泰勒的奖励是行动／活动上的鼓励。通过奖励，从孩子的内在心理调动孩子的积极性和创造性，并最后达到培养孩子天天晚上9点上床睡觉的习惯的目的。因此奖励孩子，指的是以奖赏勉励孩子，从而起到进一步调动他们的自觉性，也就是内在动力来获得更大的成绩的目的。爸爸妈妈对孩子正确的奖励可以帮孩子把爸爸妈妈的需要变成我们的内在动机和需要。所以，奖励和贿赂是两个完全不一样的定义。
爸爸妈妈对孩子的“贿赂”行为，在短期内或许会起到激起孩子高度积极性有哪些用途，进而达到一些临时的结果。但如此的“贿赂”非常难长久有效，从长远来看，可能反而贻害无穷。由于这并不可以从根本上改变孩子，因此也不可能对孩子产成长远的影响。况且假如孩子常常遭到爸爸妈妈“贿赂”，他们会变得愈来愈依靠“贿赂”，培养任何事需要爸爸妈妈的“贿赂”的习惯。很多孩子一旦了解爸爸妈妈会提供奖励来刺激他们做事的时候，他们常常会变得得寸进尺，变本加厉。而一旦爸爸妈妈的奖励不符合孩子的需要时，他们就会失去做事的兴趣。更大概，孩子由于停止做坏事而得到了爸爸妈妈的奖励，那样他们也或许会由于得到奖励而继续去做坏事，以获得爸爸妈妈的奖励。
斯坦福大学和密歇根大学的心理学家马克·莱普和大卫·格林对51名喜欢画画，3至4岁的儿童进行了一个有趣研究。这两位心理学家把这类孩子随便分成三组：
承诺给予奖励。孩子们被告知：假如他们参加画画活动，在画画结束之后就会得到一个带有金印和色带的证书。意料之外惊喜奖。孩子们会收到上述同样的奖赏，但他们事先没被告知奖励的事。直到孩子完成画完之后，才意料之外得到了奖励。没奖励。儿童没收到奖励的承诺，在绘画完成之后也没得到奖赏。
在下面的几天里，研究者发现：得到许诺奖励的孩子花在绘画上的时间明显少于得到惊喜奖励或者没奖励的孩子。这是由于孩子不是因为其本身的内部动机－喜欢画画/画画给自己带来愉悦的情绪－而画，而是因为外部动机－要获得奖品－而画，因此他们感觉画画已经不好玩了，也就失去了想要画画的兴趣。
因此，在奖励孩子时，北美爸爸妈妈常常注意办法和方法。防止给予孩子单一，有形的／物质性的的奖励，而用精神性的，活动性和少量的物质性相结合的多形式奖励来代替。北美爸爸妈妈常见的精神奖励包含来自爸爸妈妈的口头表彰，鼓掌，亲吻，拍拍孩子肩膀，给孩子一个拥抱等；活动奖励包含与让孩子与爸爸妈妈一块做游戏，观看自己喜欢的电影，外出去公园，图书馆，和喜欢的朋友一块逛街等；物质奖励包含给孩子买喜欢的食物，流行的服饰，心仪的玩具，手工制用途品等。
