撰文|大卫·科恩（驻巴尔的摩的科学类文章自由撰稿人）
翻译|许欣
不少父母都想尽快地让孩子开始学习书本常识，好像如此可以让孩子先人一步。
在微信的后台，我也不只一次地被问到，怎么样让低龄的孩子热爱某个学科。
其实，在看到这类问题的时候，我很理解各位父母的心情和想法：生活的路，假如不可以在刚开始就领先其他人，将来只怕更难了。
但，这么做真的有什么用？
今天，敏敏老师给大伙推荐来自“纽约时报”的一篇文章，在看完之后，相信各位父母会了解，在孩子还是婴幼儿的时候，什么非常重要。
20年前，上学前班、婴幼儿园、甚至一小学二年级的孩子们，大多数时间都在玩：
堆积木、画画、创作想象的世界，在脑瓜里想这类事，或和同学一块玩。
但这类活动愈加多地被老师的教学所替代，而这种教育方法过去一般用于年级较高的学生。
在不少学校，合法教育目前是从4或5岁开始的。
大家觉得，假如不提早开始同意教育，孩子们在阅读、数学等重点科目上恐怕会落后，可能永远都没办法再赶回来。
这个想法好像是显而易见的：越早开始意味着学到的越多；早起的鸟儿有虫吃。
但愈加多的科学家、教育研究者和教育工作者表示，没证据表明这种方法会提升长期的成绩。
事实上，它或许会带来相反的成效，或许会妨碍情感及认知方面的进步，导致非必须的重压，甚至或许会抹杀孩子的求知欲。
我近期与马萨诸塞州坎布里奇莱斯利大学的教育学荣休教授南茜·卡尔松-佩奇有过一番交谈。
卡尔松-佩奇称，这种趋势反映了对“孩子的学习过程深深的误解”。
她按期参观学校，看到不少年龄较小的学生没办法理解讲课内容：
“我在不少教室看到过不少类似的状况，老师让学生坐在桌子旁，抄写字母。他们不了解自己在做什么。真叫人感到难过。”
这场争论事关重大。
在教师早期指导的质疑者看来，那种教育方法没办法培养出可以发现、革新的人才，只能培养出倾向于被动同意信息的人，追随者，而不是创造者。
在21世纪，大家需要的是哪种公民？
在过去10年中，愈加多的早期教育手段在美国飞速蔓延。
《不让孩子掉队》法案 、“力争上游”计划等项目，促进学生面对更多测验，同意更多由教师主导的教学。
另一个缘由：各州一同核心标准。
这套详尽的教育方针，旨在确保学生在历程婴幼儿园到12年级的学习后，达到肯定的规范。
现在，43个州和哥伦比亚特区采纳了数学和语言方面的规范。
转而使用说教的方法是为知道决两个紧迫的问题。
从方方面面来看，美国的教育收获落后于其他国家。
同时，数百万美国学生的成绩仍远远低于全国水平，这类学生中不少人家境贫困，是少数族裔。
主张人士表示，提前开始合法教育或有助于缩小这种双重差距。
这类举措虽然都是源于善意，却是遭到了误导。
包含芬兰和爱沙尼亚在内的几个国家的义务教育都是从7岁才开始。
国际学生评估项目对每个国家的教育水平做出的最新对比显示，这两个国家在数学、科学及阅读能力上的排名都比美国高。
当然，这类国家比美国小，不平等和多样性的程度也较低。在这种状况下，教育构成的挑战较少。
7岁开始上学的政策在美国不太可能行得通：
那会致使太多孩子——无论贫困与否——可能一天会看几个小时的电视，而不是参加提高将来教育成绩的活动。
在美国，教育的任务很复杂，但这也没消除一个基本事实，即课堂组织过于死板对很多儿童没好处。
一些研究显示，阅读及其他方面的早期指导，或许会帮助一些学生，但这种帮助好像是暂时的。
德国阿兰努斯大学的教育研究者塞巴斯蒂安·P·萨盖特在2009年拓展了一项研究，对50多个国家的40万名15岁学生进行调查，发现早上学并没带来优势。
萨盖特在2012年发表的另一项研究，在几年的时间里对83名学生拓展了调查。
结果发现那些5岁开始学习的学生，阅读理解能力不如晚些开始学习的学生。
其他研究发现，早期教学事实上或许会使学业表现变得更糟。
北佛罗里达大学心理学教授丽贝卡·A·马尔孔对343名参加学前教育的儿童进行了研究。
其中有些学前班“以学业为导向”，有些鼓励“儿童自发”学习，或者介于两者之间。
她在几年之后查询这类已经升入三或小学四年级的学生的表现，发现小学四年级的学习结束后，那些同意教学式指导的学生的成绩远低于那些有更多机会通过玩来学习的孩子的成绩。
马尔孔写道：
“学前班促进儿童接触正式的学习历程，这对于大部分儿童的成长阶段来讲都是过早的，而这种过多的学前班学习历程或许会妨碍儿童的进步。”
然而，不少教育人士期望缩短孩子在学习期间的玩耍时间。
“玩一般被觉得是一种不成熟的行为，不会收获什么事情，”剑桥大学心理学家戴维·瓦特布雷说。
“但这在他们的成长过程中是必不可少的。他们需要掌握坚持、控制注意力，控制感情。孩子通过玩耍掌握这类事情。”
瓦特布雷研究该课题已有数十年时间。
在过去20年中，科学家已经对孩子的学习过程有了更多知道。
加州大学圣迭戈分校神经系统学家杰伊·吉德的专业范围是研究人类大脑从出生到青春期的发育过程。
他表示，与说教式的讲解相比，大部分不到7或8岁的孩子更合适主动探索。
他说，“过于死板的教掌握妨碍探索。”
特别是阅读，不可以急功近利。
阅读只有大约6000年的历史，因此大脑并不先天拥有将纸上的符号转化为复杂含义的能力。
与走路等复杂技能不同，阅读能力不是“天生的”。
阅读能力可以培养，但不可以强迫学会。
而学校目前常常迫使学生学会这种能力。
这并不意味着，大家不应该增加同意学前教育的机会，与改变贫困儿童的早期教育。
但无论其社会经济背景怎么样，孩子们同意的早期教育应该真的帮助他们进步。
所以，早上学并没带来优势，正确引导孩子玩耍才是真的应该做的事情。
（本文由“敏敏老师”推荐，原载于纽约时报，版权归纽约时报公司所有。）
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