本文原载于《南方航空GATEWAY》2016年3月刊。作者李稻葵，清华大学经济管理学院Freeman经济学讲席教授， 博士生导师，长江学者特聘教授。
几年前的一个场景我到今天难忘。冬季，瑞士，达沃斯，世界经济平台最私密的会场，最高付费大佬们的专场，一帮国际大企业的企业家轮流与一拨一拨的国际政要与个别学者见面。我被请去谈经济走势。上一场刚刚结束，大伙都站着交谈。我一进门，一惊：个个都是大高个，我1米79的个子几乎是最矮的！自我镇定了一下，我立刻想起一早熟知的事实：国际上不少领导人，都是职业或业余体育运动员出身！练体育的，大个头为主。
的确，大部分西方，特别是美国领导人都有体育上的一技之长，有些过去入选大学的体育代表队，有些是职业运动员出身：美国前女友财长亨利·鲍尔森就曾是大学校橄榄球队的明星球员，IMF主席拉加德曾是一位花样游泳运动员，世界著名的金融机构黑石集团的开创者苏世民，过去是校长跑队的队员……
美国前女友财长亨利·鲍尔森
不止是运动员容易出收获，西方的精英大学也重视培养有运动员背景的学生。我的剖析是，运动员出身的人——专业运动员另说，由于他们需要异于常人的身体条件——肯定具有特殊的心理素质。
什么心理素质？第一，运动员是了解怎么样去角逐的一群人。体育游戏天生就带有角逐性，运动员身处其中，天生要擅长角逐、喜欢角逐。第二，运动员要了解团队合作。即便是单人项目，如乒乓球、体操、跳水、田径项目等，也同样需要团队配合，由于一个团队里有教练、营养师、陪练等，只有每一个环节都做到优秀，才可能达到高水平的竞技状况。
只须人类社会存在，角逐和合作就是永恒的主题。这就是体育精神！人与人之间有竞合，国家与国家之间也存在竞合，单靠一项是没办法取胜的。而运动员身上是两者兼备。
2015年十月，英超豪门曼城会所训练场，曼城球星阿圭罗与到访的习近平主席和同行的卡相亲热自拍。
为何运动员出身的人在社会中总是崭露头角？他们有很难击垮的信心和号召力。一个能赢的团队肯定也是历程过很多逆境的团队，不可防止有过失望、恐惧、质疑、懊恼……特别在千变万化的比赛场上。在竞赛落后的状况下，核心人物需要摒弃杂念，千万不可以纠结在“真惨、真倒霉”的心态上，也不可以妄想一举定乾坤，而是集中精力想好下一个球，才能把握住赢回来的机会。这种机会总是转瞬即逝，需要维持住高度的注意力，才能捕捉到。这恰恰是一个成功者应该拥有的素质。
2011年6月，时任国务院总理的温家宝与孩子们一同进行篮球练习。
正是由于知道运动员这类特点，海外商学院特别喜爱有运动背景的学生。哈佛大学过去做过一项调查：毕业20年后，什么校友群体为母校捐款最多。结果出人意料，捐款最多的并非学习最好的学生，反而是那些有校队背景的学生，这类学生无论当年还是目前都是最有集体荣誉感的。牛津大学有个久负盛名的罗德奖学金，这项创立110多年的奖学金有四项招生标准，其中一项就是喜欢体育，最好有运动收获。他们觉得，如此的人总是拥有出色的心智，是值得栽培的将来领袖。美国最负盛名的大学网盟——常青藤网盟最早就是哈佛、耶鲁、哥伦比亚等若干所大学的美式足球运动体育网盟，而非学术评比，譬如奥数竞赛的网盟。而中国也过去有过一段颇有特点的高中教育，像清华附中早在“文革”前，就有约三分之一的学生加入校队，活跃于各种比赛，他们中收获了后来中国社会的精英。
反观中国，到现阶段大家的教育还是太关注孩子的学习成绩，太注意奥数、钢琴等等。在全球化年代下，只了解奥数，不会与人博弈，好像不太能适应年代变化。假如在孩子成绩过得去的基础上，让他们学一点符合身体专长的技能，适合多参加一些体育比赛，这将可以最大限度地拓展他们的心智禀赋，孩子会终身受益无穷。
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