孕期是胎儿大脑发育的特殊时期。正在发育中的大脑和神经系统极其敏锐，比较容易遭到损害。为此，妈妈需要确保生活环境的安全，防止酒精、药物、抽烟（包含间接抽烟）、工业化学物质和放射性物质等有毒物质的侵蚀。同时，重压过大、情绪不稳、营养不好的、活动不足，都会干扰到胎儿大脑的发育。
为了预防胎儿异常，育龄妇女最好在怀孕前就清除体内毒素，停止服用避孕药（或取出植入性的避孕设施），进行有规律地活动，健康饮食，补充叶酸、维生素B，以预防脊髓或大脑缺损。
科学研究发现，在怀孕头四周内，孕妇假如明显缺少叶酸，就可能致使胎儿神经管异常，并最后致使紧急的大脑畸形；或者导致脊柱裂，即脊髓的下部没椎骨的保护，从而出现紧急的功能障碍。在美国，因叶酸缺少而致使脊髓或大脑缺损的婴儿约占千分之一。据介绍，孕妇如能天天服用400微克叶酸，就可防止上述状况的发生。
美国有5%的新生儿有如此或那样的缺点。在这类有缺点的儿童中，30%-35%是因为染色体或基因变异而导致的，这种变异有些是由爸爸妈妈遗传，有些则是由癌症、癫痫和糖尿病等疾病引起。
68%-70%存活下来的残疾新生儿是因为药物麻醉、抽烟、饮酒和其他有毒物质的影响导致的。在怀孕前和怀孕过程中，确保妈妈身体健康，生活环境洁净，可以最好地预防胎儿异常，确保孩子大脑的健康发育。虽然母体在保护胎儿不受伤害、防范毒物的侵蚀方面具备神奇有哪些用途，但最好还是尽可能防止接触有毒物质。有的缺点在孩子刚出生时并不明显，但伴随孩子的长大，日渐地就会表现出注意力分散、精力不集中、情绪和心理异常等方面的问题。
